Uma das maiores empresas de seu ramo no Brasil durante décadas, a Granja Ito foi um proeminente fruto da colônia japonesa da cidade. Tudo começou na década de 40, quando os agricultores da Cooperativa Mizuho, fundada em 1935, até então mais voltados para a produção de hortaliças, começaram, de forma limitada, a criar aves, pensando no aproveitamento do esterco nas plantações (1). Aos poucos, porém, os colonos foram achando mais lucrativas as atividades granjeiras do que a horticultura propriamente dita e ,com isso, o número (e o tamanho) das granjas cresceriam no local: em fins dos anos 50, havia 57 no Mizuho.
Criada na segunda metade da década de 1940 (2), a granja que mais evoluiu nesse período foi a Granja Ito, tocada pelos jovens irmãos Iwao e Motoji Ito, o primeiro nascido em 1924, em Registro-SP; o segundo em 1914, na cidade de Hiroshima, no Japão (3). Ambos aprenderam na propriedade dos pais as primeiras noções de avicultura (4): eram filhos de Gumpei e Ayano Ito, casal que estava entre os fundadores da colônia em São Bernardo.
A estrutura da granja dos Ito expandiu-se rapidamente, a começar pela construção de um centro de incubação próprio, na Avenida Pereira Barreto,em Santo André (5) (próximo ao local onde se situava a Casa Publicadora Brasileira, atual Shopping ABC). Em 1968, a empresa já era uma das maiores do ramo, possuindo cinco grandes granjas, localizadas em São Bernardo, Diadema, Bauru, Sumaré e Campinas, e também três centros de incubação, um em Santo André, um Sumaré e outro em Bauru, além de escritório em São Paulo. Seus aviários então possuíam capacidade para 300 mil aves e as incubadoras para 1,5 milhão de ovos, atuando fortemente na comercialização de aves matrizes e pintos comerciais (6). Em 1970, em uma pesquisa estadual de preferência pública divulgada pelo Jornal Diário da Noite, a Granja Ito foi a 5a empresa mais lembrada no seu ramo (7) .
Uma das causas desse crescimento foi a constante busca pela melhoria e a renovação dos seus planteis reprodutores: visando esse objetivo, em 1954, Iwao viajou para os Estados Unidos, estabelecendo contatos que permitiram à sua empresa dar início à importação pioneira de aves avós das raças New Hampshire, White American ,White Legorn e, alguns anos depois, da Hy-Line. Logo em seguida, na virada da década de 60, Iwao contrataria dois geneticistas japoneses - os irmãos Takenaka - e a empresa construiria seu instituto de genética, em um terreno de 600 m2 , em São Bernardo, no Largo Cooperativa (6). Foi o primeiro do gênero especializado em aves do país, abarcando um investimento de 12 milhões de cruzeiros. O objetivo era selecionar em ampla escala as aves mais aptas para o cruzamento, tanto entre raças diferentes ou entre a mesma raça.
No início do ano 70, continuando sua expansão, a empresa, já com o nome de “Granjas Ito”, incorporou uma avícola de Hortolândia e criou, associada a firmas japonesas, a Uniquímica SA, voltada para a produção de ração animal e produtos veterinários, inicialmente com sede em São Paulo (9). Ainda na mesma década, foi criada por Iwao e alguns diretores da empresa original a Ito Ovos, que teve filiais no Paraná e no Rio de Janeiro (10). Por volta de 1980 as empresas dos ITO possuíam 40% do mercado de pintos de um dia e exportavam, de forma pioneira, ovos para o Japão (11), Iraque e, depois, para a Arábia Saudita.
Ao longo dos anos 80, outras filiais da granja foram abertas no interior de São Paulo. No fim da década, porém, no contexto de expansão urbana em diversas áreas rurais remanescentes em São Bernardo, parte do terreno da Granja Ito no município foi vendido ao CDHU para construção de casas populares, o que daria origem ao Conjunto Habitacional que leva o nome da empresa.
Em 1992, três após a morte de Iwao Ito, a Granjas Ito foi sucedida pela Ito Avicultura e Comércio, criada por herdeiros de Iwao, em conjunto com Motoji, com sede em Sumaré-SP, que incorporou também a Ito Ovos, e durou até os anos 2000 (12). Já a Uniquímica, que se tornou a partir de 1994 uma empresa independente, foi transferida para Diadema em 2005 e, por fim, em 2022, para São Bernardo, no mesmo Bairro Cooperativa .
Acima, o instituto de Genética da Granja Ito, em foto publicada na Revista Chácara e Quintais em 15 de julho de 1967.
Abaixo, os irmãos Iwao e Motoji Ito, fundadores da granja.
Notas:
(1) - DGBC, 7-06-1981
(2) - Correio da Manhã, 14-06-1959
(3) - Cartões de Imigração. Delegacia Especializada de Estrangeiros. SSP-SP.
(4) - Revista Chácara e Quintais. Maio de 1968.
(5) - Dalla Costa , Armando. Agroindústria Brasileira Contemporânea - Inovações Organizacionais e Transformações Tecnológicas na Avicultura Université de La Sorbonne Nouvelle Paris III ),
(6) - Anuário Agrícola Brasileiro. Dezembro de 1969.
(7) - Correio da Manhã. 07-05-1961
(8) - Diário da Noite 4-05-1970
(9) - Fichas de Controle - Granjas Ito e Uniquimica. Junta Comercial do Estado de SP.
(10) - Ficha de Controle - Ito Ovos. Junta Comercial do Estado de SP.
(11) - Nota de Falecimento - Hitoshi Katayama - Agrimidia.com.br; O Estado de São Paulo,30-09-1980, 25-09-1985
(12) - Ficha de Controle - Ito Avicultura e Comércio. Junta Comercial do Estado de SP.
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