A partir da década de 1920, com a ascensão da popularidade do futebol na cidade, influenciando os hábitos de todas as camadas sociais locais, muitos campos para a prática do esporte surgiram em São Bernardo. Somente no entorno do eixo representado pela rua Marechal Deodoro, pelo menos quatro apareceram: um na esquina da atual Av. Prestes Maia, cujo usuário mais famoso foi o E. C. São Bernardo, outro, na altura da Praça Lauro Gomes, antiga casa do Palestra S. Bernardo; um terceiro na altura da Rua Carlos Spera, onde jogara um time chamado Luso-Brasileiro; e, perto deste, um campo na área ocupada hoje pela Praça Brasil. Este último local começou a ser usado nos anos 20 por um do times pioneiros da cidade, o Internacional. O terreno era pertencente a Aristides Zanella, também dono do famoso Restaurante Magnólia, situado a alguns metros dali, na Marechal (1). Depois da extinção do Internacional por volta de 1930, outros clubes utilizariam o espaço nos anos seguintes como o próprio Palestra e o União São Bernardo, entre outros. Nessa época, Aristides Zanella chegou a projetar um loteamento que englobaria a área, intitulado Vila Magnólia, mas para sorte dos times amadores dos arredores, o loteamento só foi parcialmente concretizado (e depois de muito tempo), não atingindo o campo, que, anos depois, chegou a ser usado também para treinamento do tiro de guerra local. A partir de 1955, a área passaria a ser casa fixa do Esporte Clube Brasil, agremiação amadora formada por um grupo de amigos que frequentavam o antigo Bar Brasil (da família Bassoli), na rua Frei Gaspar. O E.C. Brasil logo se destacaria na liga amadora da cidade, faturando os títulos de 1959 e 1960 (2). Em 1962, o campo foi cercado e vestiários construídos. Ao local deu-se a denominação de Estádio Almerindo Protti. Homenageava-se assim, em vida, o primeiro presidente e grande benfeitor do clube, que também era um conhecido fabricante de lajotas na cidade (3). Porém, por volta de 1971, as obras de construção da Av. Faria Lima tornaram necessária a desativação do campo, a exemplo do que já ocorrera com o estádio do E.C. S. Bernardo em 1969. O E. C. Brasil passaria a usar um campo no Bairro Nova Petrópolis, próximo ao reservatório. Já a área do antigo campo logo foi transformada em praça, batizada em dezembro de 1975 de Praça Brasil (4). No dia 14 daquele mês o então prefeito Geraldo Faria inauguraria ali o monumento em homenagem ao centenário da Imigração Italiana, ainda hoje no local.
Nas imagens vemos acima uma vista área do antigo campo em 1968 (foto de Beltran Asêncio) e embaixo a Praça Brasil em foto de 1976, mostrando a grande mudança na paisagem ocorrida no período.

Notas:

1) cf. Médici. Ademir. Palestra de S. Bernardo ・Meio Século 1935-1985. Cadernos Históricos 4. PMSBC. 1985.
(2) Gazeta de São Bernardo. 23-12-1960. p. 4
(3) Gazeta de São Bernardo. 17-08-1974.
(4) Lei 4624/75.

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