A primeira referência sobre iluminação pública na região de São Bernardo vem dos idos de 1886, quando Manoel Dutra Rodrigues, vereador da Câmara de São Paulo (do qual a região ainda fazia parte), indicava "colocar 12 lampiões de querosene na freguesia de São Bernardo e 8 na freguesia de Nossa Senhora d'Ó" (1). Desses doze solicitados, oito seriam colocados até novembro daquele ano, serviço pelo qual foi pago o funileiro Elisiário Carlos de Paiva com a quantia de 324 mil réis. São Bernardo estava muito atrasada em relação às ruas centrais paulistanas, que desde 1825 já contavam com iluminação, a qual ali já tinha sido feita com lampiões usando óleo de mamona ou de peixe, querosene, hidrogênio e, desde 1873, gás (2). 

Mesmo depois de sua emancipação de São Paulo em 1890, São Bernardo continuaria a contar por vários anos com o mesmo sistema de lampiões a querosene. Estes tinham seu zelador responsável, função ocupado por anos por um certo Felipe Gabrielli (3), que diariamente os acendia por volta das 6h da tarde e os apagava às 10h da noite, conforme relatou a antiga moradora Maria Artioli Corradi em depoimento dado em 1978 (4). A iluminação à gás, tão marcante nas ruas da Capital, nunca foi adotada em São Bernardo: em 1909, em virtude do contrato que a prefeitura assinara com a Light, a cidade entraria direto na era da luz elétrica. Em junho daquele ano a companhia começou a instalar as primeiras 25 lâmpadas na Marechal Deodoro, a partir de linhas de transmissão que vinham pela antiga estrada São Bernardo-Santo André, atual Av. Pereira Barreto (5). Lentamente elas chegariam a outras ruas do centro da antiga vila. Em 1928, após um contrato para expansão dos serviços com a Light, havia pelo menos 91 lâmpadas instaladas nas ruas centrais e, nove anos depois, cerca de 200 lâmpadas (6), com logradouros como a Praça da Matriz e a Rua João Pessoa já iluminadas em toda sua extensão. Em 1953, as luzes alcançariam a Vila Euclides e o Jardim do Mar; o restante do centro completaria-se em 1955, quando havia 837 lâmpadas ali instaladas. Nesse mesmo período, a iluminação elétrica começaria a ser adotada numa escala mais ampla nas ruas dos bairros, atingido entre 1954-1959 o Rudge Ramos, Riacho Grande, Assunção, Demarchi, Planalto, Nova Petrópolis, Taboão, Paulicéia e Baeta (7). Neste último, num trecho da Av. Giacinto Tognato, seriam instaladas experimentalmente em 1958 as primeiras luminárias de vapor de mercúrio da cidade. A partir do ano seguinte, essas lâmpadas começaram a substituir as de tipo incandescente, menos eficientes, usadas desde 1909. Em 1975 elas já representavam 99% da iluminação pública do município (8). Já as alaranjadas luzes de vapor de sódio, embora suas primeiras instalações locais tenham ocorrido ainda em 1974, só se tornariam hegemônicas em São Bernardo entre 2000-2010, quando foram trocados a grande maioria dos pontos com as azuladas ou esverdeadas luzes de vapor de mercúrio (9), menos duráveis que as de sódio. Estas, por sua vez, apesar de permanecerem predominantes no município, começaram nos últimos tempos também a dar lugar em algumas vias e praças a modernas luminárias de LED, iniciando um novo ciclo de substituições.

Nas imagens, acima vemos a R. Marechal Deodoro na altura da esquina com a Américo Brasiliense em 1931, destacando-se à direita o antigo poste de iluminação com lâmpada incandescente que ali duraria até 1961. Abaixo, noite de inauguração de luminárias de vapor de mercúrio na Praça São José, Baeta Neves, em março de 1972.
 

NOTAS:
(1) Atas da Câmara de São Paulo, 1886, v. 72, p.144 e 248.
(2) dos Santos, Wanderley. Antecedentes Históricos do ABC Paulista, p.114.
(3) do Amaral, Antonio Barreto. Dicionário da História de São Paulo.
(4) Depoimento dado à antiga Sala São Bernardo, atual Centro de Memória, em 19-05-1978.
(5) Barbosa, Newton A. Madsen. Folha de São Bernardo. 01-12-1978.
(6) Lei 270/1928 e Caldeira, João Netto. Álbum de São Bernardo, 1937.
(7) Barbosa, Newton A. Madsen. Op. Cit. 09-12-1978; 31-03-1979;28-04-1979; 28-07-1979; 29-09-1979; 27-01-1979; 30-06-1979; 27-10-1979.
(8) Subsídios Estatísticos 1975-6. PMSBC.
(9) Diário do Grande ABC, 21-01-2000; 16-05-2008; notícias - saobernardo.sp.gov.br 23-09-2008.

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