Em junho de 2023, foram divulgados os dados do novo censo demográfico do IBGE, revelando que a população de São Bernardo do Campo atingiu a cifra de 810729 habitantes (1), indicando um crescimento total de 5,6% em relação ao recenseamento anterior, realizado em 2010.

Os primeiros levantamentos sistemáticos acerca da população local foram realizados pelo governo paulista, entre a segunda metade do século XVIII e as primeiras décadas do século XIX, e se referiam a um território que abrangia, a grosso modo, toda a atual região do Grande ABC. Eram as chamadas listas nominativas, nas quais a região, ainda vinculada administrativamente à capital paulista, aparecia inicialmente sob o rótulo de “Bairro de São Bernardo e Caguaçu” (2). Uma das mais antigas delas, de 1779, indicava um contingente populacional de apenas 1714 habitantes, distribuídos em uma zona completamente rural, atravessada pela estrada do mar. A mesma lista informa a existência de 615 escravos na região, os quais representavam 35,9% do total de moradores (3). Por volta de meio século depois, em 1829, um dos últimos levantamentos da série indicava que pouco havia mudado em relação ao total da população, informando que a região abrigava apenas 1611 indivíduos, dos quais, segundo as categorias utilizadas no documento, 525 eram pardos, 342 negros e 737 brancos. O escravos somavam 342 indivíduos e os livres 1229 (4). Nessa época já existiam o largo da Matriz e um pequeno adensamento de moradias ao seu redor, frutos da criação da Freguesia de São Bernardo, em 1812.

Para contextualizar estes números em seu próprio tempo, é necessário dizer que a população do Brasil, que hoje atinge 203 milhões de habitantes, era estimada em apenas 4 milhões em 1810 (5). Toda a província de São Paulo, hoje com 44,4 milhões de moradores, possuía apenas 284 mil habitantes em 1836. Na mesma data, a capital paulista, que atualmente conta com 11,5 milhões de habitantes, possuía apenas 21 903 moradores – incluindo o pequeno contingente da Freguesia de São Bernardo. Na mesma data todos os outros 39 municípios do estado apresentavam menos de 12 mil habitantes, sendo que três deles possuíam uma população ainda menor que a da então Freguesia de São Bernardo (6).

Em 1872, no primeiro e único censo nacional realizado pelo governo imperial brasileiro, a Freguesia de São Bernardo aparece com 2586 almas, apresentando um crescimento de 38% em um período de 40 anos. O estado de São Paulo contava então com uma população de 834 mil pessoas e a capital atingia 31 mil habitantes (7). Provavelmente, o crescimento populacional local verificado no período se deve ao incremento geral da economia estadual - já significativamente impulsionada pela produção de café.

Em 1888, a população local continuava a crescer, em grande parte devido ao aporte representado pelo estabelecimento de imigrantes europeus no recém criado núcleo colonial São Bernardo. Ultrapassando já a barreira de 4 mil habitantes, a então Freguesia de São Bernardo estava habilitada, segundo a legislação da época, a pleitear sua elevação à condição de Vila e portanto de município autônomo (. Em 1890, no ano em que foi instalado o município de São Bernardo, o primeiro censo demográfico nacional da era republicana informava que a população local atingia a cifra de 7276 habitantes, indicando um crescimento muito acelerado, devido às extraordinárias dimensões que o fluxo migratório europeu para o Estado de São Paulo atingia naquele momento. Segundo os dados e as categorias utilizadas no mesmo levantamento, este total se dividia, segundo a cor da pele, em 81% de brancos, 3% de pretos, 7% de caboclos e 9% de mestiços (9). Em 1900, um novo censo informava uma população de 10124 indivíduos para o município, apontando um ritmo de crescimento ainda bastante acelerado, fruto de uma conjuntura parecida com a anterior (10).

Um novo recenseamento nacional só voltaria a acontecer em 1920, quando, pela primeira vez, aparecem dados específicos relativos ao território da atual cidade de São Bernardo do Campo e de outras áreas da região do ABC que compunham o antigo município de São Bernardo. O levantamento indicava uma população municipal total de 25515 habitantes distribuídos entre os distritos de Santo André - 7347 hab., São Caetano – 4689 hab., São Bernardo – 6066 hab., Ribeirão Pires - 3628 hab. e Alto da Serra/Paranapiacaba –3485 hab (11). Os dados refletem o protagonismo do então distrito de Santo André, muito mais industrializado que os demais naquela altura, e devido a este motivo, o carro chefe do avanço demográfico e urbanístico registrado no período. Vinte anos depois, o censo seguinte mostraria um protagonismo ainda maior para Santo André, então transformada em distrito sede do município para o qual, desde 1939, passaria inclusive a emprestar o nome. Desta forma, em 1940, o antigo município, que abrangia toda a região do grande ABC, então denominado Santo André, apresentava a impressionante cifra de 89974 habitantes, o que fazia dele o quinto maior do estado em população e possivelmente o maior centro industrial à exceção da capital paulista. No mesmo censo, São Bernardo aparecia como distrito de Santo André, com uma população de 11685 habitantes, registrando um aumento relativamente modesto em comparação com o município como um todo (12).

Em 1944, ocorreu a emancipação e, em 1945, a instalação do novo município de São Bernardo do Campo, que, em 1950, pela primeira vez aparecia no censo nacional como entidade político-administrativa totalmente distinta do restante da região do ABC. Apresentando então o montante de 29295 moradores – um crescimento de 150 % em relação ao levantamento anterior - o município já sentia os efeitos da implantação da Via Anchieta e da chegada das primeiras indústrias de grande porte nos seus arredores (13). O contexto demográfico já aparecia bastante alterado em relação aos primeiros levantamentos do século XVIII, com o Brasil contando com cerca de 52 milhões de habitantes, o Estado de São Paulo com 9,1 milhões e a capital Paulista com 2,2 milhões.

Nos três censos seguintes (1960, 1970 e 1980) São Bernardo do Campo realizaria seus grandes saltos demográficos, alavancados pela instalação da cadeia da indústria automotiva e decorrente migração massiva para a cidade, atingindo os montantes de 81.255, 201.662 e 425.611 habitantes, respectivamente (14). O fluxo migratório atraído pelas oportunidades de emprego industrial - advindo de todas as partes do Brasil- foi tão forte que a cidade chegou a crescer à extraordinária taxa de cerca de 10 % ao ano, nas décadas de 1950 e 1960, e à uma média de mais de 20.000 habitantes anuais durante os anos 70. Conhecida como a capital do móvel e do automóvel, o município eram então um dos carros chefes do processo de industrialização do estado e do país, os quais também percebiam grandes aumentos demográficos.

O censo seguinte, de 1991, apontou uma população de 566.893 mil moradores e uma desaceleração no aumento populacional da cidade, a qual apresentou 33% de crescimento total e 2,6 de crescimento anual (15). O dois censos subseqüentes, de 2000 e 2010, que indicaram, respectivamente, a presença de 703 e 775 mil habitantes na cidade, mostraram taxas de crescimento anual ainda menores , ocasionadas, ao menos em parte, pelo processo de desindustrialização do município (16). A taxa anual de crescimento dos últimos 12 anos foi de apenas 0,48 %, a menor registrada desde o século 19, no período anterior ao estabelecimento do Núcleo colonial São Bernardo.

Participantes da Procissão dos Carroceiros, durante a Festa da Nossa Senhora da Boa Viagem. Ala das bicicletas, tendo à frente Luiz Marotti.1996.

Notas:
(1) - Cf. Site oficial do IBGE ( https://censo2022.ibge.gov.br/panorama/).
(2) - Cf. Jacobine, Rodolfo Scopel. A Freguesia de São Bernardo: aspectos socioeconômicos da região do ABC Paulista entre o tempo colonial tardio e a alvorada do Império. 2012. p. 14-16. Artigo não publicado , disponível para consulta exclusivamente no Centro de Memória de São Bernardo do Campo.
(3) - Cf. Lista nominativa de habitantes de S. Paulo e S. Bernardo - 1779. Acervo: Arquivo do Estado de S. Paulo.
(4) - Cf. Lista nominativa de habitantes de S. Paulo e S. Bernardo - 1829. Acervo: Arquivo do Estado de S. Paulo.
(5) - Cf. Site Brasil 500 anos – IBGE (https://brasil500anos.ibge.gov.br/.../evolucao-da...)
(6) - Cf. Bassanezi, Maria Silvia C. Beozzo. São Paulo do Passado – Dados Demográficos - 1836. Campinas: NEP/Unicamp,1998. p.29-30.
(7) - Cf. Recenseamento do Brasil em 1872 – São Paulo. Rio de Janeiro: Typ. G. Leuzinger, 1874.p.22
( 8) - Cf. Câmara dos Deputados de São Paulo. Parecer nº 83. 1888.
(9) - Cf. Synopse do recenseamento de 31 de dezembro de 1890. República dos Estados Unidos do Brazil. Rio de Janeiro: Oficina de Estatística, 1898. p.128.
(10) - Cf. Synopse do recenseamento de 31 de dezembro de 1900. República dos Estados Unidos do Brazil. Rio de Janeiro: Tipografia da Estatística, 1905.p.100.
(11) - Cf. Bassanezi, Maria Silvia C. Beozzo. São Paulo do Passado – Dados Demográficos - 1920. Campinas: NEP/Unicamp,1999. p.44.
(12) - Cf. Recenseamento Geral do Brasil, 1º de setembro de 1940 – Série Regional – Parte XVII –São Paulo – Tomo 2. Rio de Janeiro: Serviço Gráfico do Instituto do IBGE, 1950 .p.558
(13) - Cf. Censo Demográfico 1950 – Estado de São Paulo. Série Regional – Volume XXV – Tomo 1. Rio de Janeiro: IBGE, 1954 .p.89.
(14) - Cf. Censo Demográfico 1960 – Estado de São Paulo. . VII Recenseamento Geral do Brasil. Série Regional – Volume I– Tomo 13. Rio de Janeiro: IBGE, 1954. p.92; Censo Demográfico 1970 – São Paulo. VIII Recenseamento Geral do Brasil. Série Regional. Volume 1. Tomo XVIII. 2ª parte.p.78. ; Sinopse Preliminar do Censo Demográfico 1980 – São Paulo. IX Recenseamento Geral do Brasil. Série Regional. Volume 1. Tomo I. Nº 18. p.84.
(15) - Cf. Censo Demográfico 1991. Resultado do Universo relativos às características da população e dos domicílios. Número 21. São Paulo. Rio de Janeiro: IBGE, 1991. p. 82.
(16) - Cf. Censo demográfico 2000. Características da População e dos Domicílios. Resultados do Universo. Rio de Janeiro: IBGE, 2000. Tabela 3.1.1.20 - População residente, por grupos de idade, segundo os Municípios - São Paulo. p.198 ; Cf. Censo demográfico 2010. Características da população e dos domicílios. Resultados do universo. Tabela 4.20.2.1 – População residente, por cor ou raça, segundo as mesorregiões, as microrregiões, os municípios, os distritos e os bairros – São Paulo – 2010. Disponível em https://biblioteca.ibge.gov.br/index.php/biblioteca-catalogo? view=detalhes&id=793.

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