A procissão de Nossa Senhora dos Navegantes, um dos eventos religiosos mais tradicionais de São Bernardo do Campo, foi realizada na manhã deste domingo (1), no Riacho Grande. A celebração, que completa 62 anos, teve início com missa na Paróquia São João Batista, com a presença do secretário de Governo, do subprefeito do Riacho Grande, Wagner Lino e reuniu mais de mil fiéis.
Após a missa, a imagem de Nossa Senhora percorreu as principais ruas do centro do Riacho Grande, como Avenida Araguaia, Rua Rio Acima, Rua Ivaí, Rua do Porto, Rua Araguaia e o Calçadão, até a orla da Prainha. A imagem foi recebida com músicas e orações do grupo de Violeiros da Paróquia e Coral Essência. Após a bênção aos presentes e embarcações, realizada pelo frei Sérgio Luís Malacame, a imagem voltou a ser transportada para então ser conduzida embarcada.
A procissão náutica realizada na Represa Billings seguiu até o ponto de partida das balsas, e dali foi conduzida a uma capela junto à represa onde fica a imagem da santa, e em comunidades ribeirinhas do Bairro Tatetos. Depois, foi levada à Marina do Cruzeiro do Sul, local onde a imagem permaneceu até as 18h; só então retornou à Paróquia São João Batista, para mais uma missa.
O secretário de Governo destacou a importância da celebração, que faz parte da história da cidade. "A procissão de Nossa Senhora dos Navegantes é um evento tradicional de São Bernardo, que mobiliza fiéis de toda a cidade. É um momento no qual pedimos proteção a Nossa Senhora e que abençoe todos que utilizam a represa, tanto para o lazer quanto para a subsistência, como os pescadores".
No ABC, a devoção a Nossa Senhora dos Navegantes teve início em 1953, com a construção de uma capela. A partir daí foi fortalecida a tradição da procissão náutica e terrestre em homenagem à padroeira, sempre no primeiro domingo de fevereiro.